Oireet voivat vaihdella lievästä kutinasta akuuttiin kipuun. Ärtyneet silmät eivät edes välttämättä tunnu kuivilta, vaan tuntemuksia voivat olla myös:
-
Roskan ja hiekan tunne
-
Kirvely, polttelu
-
Kutina
-
Punoitus ja rähmiminen
-
Vetistely; silmät vuotavat runsaasti aamuisin tai ulos mentäessä
-
Silmien väsyminen ja valonarkuus
-
Näön vaihtelu; näkö saattaa sumentua ajoittain, koska kyynelfilmin sarveiskalvolle muodostama optinen pinta rikkoutuu
Oireet pahenevat yleensä iltaa kohti, mutta myös aamulla silmät saattavat rähmiä ja olla vetiset.
Vaikeinta aikaa kuivasilmäisille on keskitalvi, jolloin kosteus on pienimmillään, mutta myös kevät, jolloin ilmassa on paljon epäpuhtauksia kuten katu- ja siitepölyjä.
Vaikka kuivasilmäisyys on useimmiten vaaraton, voi se toistuvana vaivana olla kuitenkin erittäin kiusallinen. Pienetkin silmäoireet häiritsevät usein elämää ja keskittymiskykyä ja vaikea kuivasilmäisyys saattaa olla merkittävä haitta työssä.
Kuiva silmä on myös alttiimpi bakteerien kasvulle, jolloin silmien sarveis- ja sidekalvontulehduksien riski kasvaa.
